自分の歯の表面に黒い点を発見したら、慌ててしまう人は多いでしょう。この黒い点、現在痛みがないとしても虫歯の可能性がありますが、それ以外にも着色や歯石というケースがあります。

虫歯であれば、できるだけ早く歯科へいき治療を受けることがおすすめです。虫歯は自然治癒しないため、痛みが出る前に治療することで、治療時間や費用も抑えられるうえに歯の寿命も伸ばせます。そして、着色や歯石の場合も歯科で対処可能です。

しかし歯科での治療以外にも日常生活で対応すべきこともありますよね。

虫歯・着色・歯石のすべては、毎日の歯ブラシなど口内ケアをしっかりと行えば防げる現象です。

歯に黒い点が見つかるたびに人目を気にして笑顔がぎこちなくなってしまったり、虫歯になったと焦ったりしないで済むよう、この機会に一度、毎日の口内ケアを見直してみましょう。

歯に黒い点を発見！ 考えられる3つの主な原因

既に述べましたが、歯の表面にできる黒い点の正体は次の3つが考えられます。

• ・虫歯
• ・着色
• ・歯石

では、順番に説明します。

歯の黒点①虫歯

虫歯は口のトラブルでとても多い病気です。口の中にいる虫歯菌によって歯の表面が溶かされ削られ、歯の表面に黒い穴が開きます。

黒い点があっても痛みがない場合、初期の虫歯かもしれません。初期虫歯であれば、黒い点がよく発見されるのは奥歯の噛み合わせの部分か歯茎の境目あたり。痛みなどの自覚症状はまだないため、自分で気づくことはまれでしょう。

もしも黒い点が見えるうえに痛みもある場合には、歯の中で虫歯が広がっている可能性があります。表面上は点であっても歯の中で虫歯が大きく進行している恐れがあるため、歯科でレントゲンを撮って歯の中を確認しなければなりません。

虫歯を放置すると治療が大がかりになり、最終的には神経の治療や抜歯が必要になることもあるため、早めの受診が大切です。

歯の黒点②着色（ステイン）

歯の表面に飲食物やたばこなどで汚れがつき、色がしみつく現象を着色（ステイン）と呼びます。着色の多くは境目がはっきりしませんが、中には点に見えるものがあるのですね。

歯の表面はザラザラしているため汚れがつくと落ちにくく、飲食物などによって色がついてしまいます。落ちていないところに汚れがさらにつくと色部分が広がっていき、見た目にもよくありません。

着色が原因であれば、黒い点は歯ブラシで磨き残しが多い歯茎と歯の境目あたりに見られます。

着色は病気ではありませんが、そのままにしておくと見た目が気になるだけでなく、汚れの上にプラークがたまりやすくなります。つまり、虫歯や歯周病のリスクが高まるのですね。

気になる黒い点が「削れた感じがなく、表面だけ黒い」場合は、歯科医院でのクリーニングをおすすめします。

歯の黒点③歯石

歯石は歯の汚れに細菌がとりついて増殖し、石のように硬くなったもの。簡単にいえば菌の塊です。これができる際に血がまざると色が変り、黒い点に見える場合があります。歯石は表面がザラザラしていて硬く、歯磨きでは落とせません。

歯茎からの血は歯周病が原因で起こることが多いもの。つまり、歯石が原因で黒い点ができているときには、歯周病が進行していると考えられます。

歯周病は日本の成人で約8割がかかっていると言われる国民病です。放置しているといずれ歯を支える骨が溶け、歯が抜け落ちてしまうこわい病気なのです。よって歯石を取ると同時に歯周病の治療も行わなければなりません。

歯にある黒い点の見分け方と注意点

鏡を見て「あ、黒い点がある！」と気づいたとき、まず気になるのが「これってすぐに歯医者に行くべきもの？」ということですよね。

ここでは、正体を見極めるためのセルフチェック方法と、やってはいけない注意点をお伝えします。

虫歯・着色・歯石の見分け方・セルフ診断

まずは、鏡と光をしっかり当てて、自分の「黒い点」を観察してみましょう。主な3つの原因について、特徴を表にまとめました。

ただし、これらはあくまでセルフチェックの目安です。実際の診療でも、見た目だけでは判断がつかず、レントゲンを撮って初めて虫歯の広がりがわかるケースも少なくありません。

気になる黒い点がある場合は、自己判断せず歯科医院で診てもらうのが一番安心です。

注意！ 自分で無理に削ったり掃除したりするのは厳禁

最近では、SNSなどで「自分で歯を削る」「尖った道具で黒い点を取る」「市販のセルフホワイトニングで何とかする」といった情報を見かけることがあります。しかし、こうした自己流ケアは非常に危険です。

市販されている歯石取り用の器具などで無理に黒い点を取ろうとすると、歯の表面にある「エナメル質」に目に見えないほどの微細な傷をつけてしまいます。その傷にさらに汚れが入り込み、結果として余計に黒ずみが加速したり、傷口から一気に虫歯が進行したりする原因になります。

「劇的に落ちる」と謳う海外製の薬剤や、重曹などを使った自己流ホワイトニングは、歯の表面をヤスリで削っているようなものです。一時的に白くなったように見えても、歯が薄くなって知覚過敏を引き起こしたり、二度と元の滑らかな状態に戻らなくなったりする恐れがあります。

プロが行うクリーニングは、専用の柔らかいチップや粒子を使い、「歯を傷つけずに汚れだけを落とす」ための特殊な技術です。黒い点が気になるなら、まずは「削る」のではなく「診てもらう」ことが、結果として一番安く、きれいに治る近道となります。

歯に黒い点を見つけたときは、自己処理せず、歯科医院で安全にチェック・クリーニング・治療を受けるようにしましょう。

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歯石を自分で取るのはいい？ 自力で歯石を取る方法と注意点・おすすめしない理由

歯科での検査方法

歯に黒い点がある場合、歯科医院ではいくつかの方法を組み合わせて原因を調べていきます。

見た目だけで判断できるケースもありますが、実際には歯の中で進行しているトラブルが隠れていることもあるため、複数の検査を行って総合的に診断します。

視診・触診

まず行われるのが、歯科医師による視診です。ライトを当てて歯の色や形、表面の状態を細かく観察し、黒い点が「くぼんでいるのか」「表面だけの汚れなのか」などを確認します。

そのうえで、必要に応じて探針（たんしん）という細い器具を使い、黒い部分を軽く触ってチェックします。

このとき、表面が柔らかくなっていたり、引っかかる感じがあれば、虫歯の可能性が高くなります。一方で、表面が硬くツルっとしていれば、着色や歯石の可能性が考えられます。

この視診・触診だけで判断できるケースもありますが、見た目ではわからない場合は、さらに詳しい検査を行います。

レントゲン・CT検査

黒い点が小さく見えても、歯の内部で虫歯が広がっていることがあります。
そのため、必要に応じてレントゲン撮影を行い、歯の中や歯の根の状態を確認します。

レントゲンでは、歯の表面からは見えない部分の虫歯や、歯と歯の間にできた虫歯、神経に近い部分まで進行していないかなどの確認が可能です。また、歯ぐきの中の骨の状態もわかるため、歯周病の進行具合を調べるのにも役立ちます。

さらに詳しい情報が必要な場合には、CT検査を行うこともあります。CTは歯や骨の状態を立体的に確認できるため、複雑なケースや治療計画を立てる際に使われます。

最新機器による検査

近年では、肉眼やレントゲンだけでなく、最新の機器を使った検査が行われることもあります。そのひとつが「ダイアグノデント」と呼ばれる虫歯検査機器です。

ダイアグノデントは、レーザー光を当てて歯の状態を数値で測定する装置で、初期の虫歯を見つけるのに役立ちます。見た目ではまだはっきりわからない段階の虫歯でも、リスクが高いかどうかを客観的に判断できるのが特徴です。

ただし、機械だけで診断が決まるわけではなく、視診・レントゲン・症状などと組み合わせて総合的に判断されます。

原因別：歯の黒い点の治療方法

黒い点を歯の表面に発見したら、その正体が何であれ歯のトラブルであることは間違いありません。できるだけ早く歯科を受診しましょう。

では、原因別に歯科での治療法を紹介します。

虫歯の場合

虫歯であると判断されたら、まずは初期虫歯か進行している虫歯かの判断をレントゲンで行います。

【初期虫歯】

初期虫歯は基本的に削る治療は行いません。虫歯ができる口内環境であることを考慮し、口の中の環境改善を行って歯の強化を目指します。

具体的には、口内掃除と歯へのフッ素塗布です。フッ素を塗ることで再石灰化を促します。定期的に歯科を受診するようにして虫歯の変化を見守り、万が一虫歯が悪化するようなら治療段階を進めていきます。

【進行している虫歯】

虫歯が進行している場合、その部分を削ってきれいにし、薬を詰めて被せ物をします。もし神経にまで虫歯が達しているのであれば、根幹治療と呼ばれる神経の治療が必要です。

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着色の場合

黒い点の正体が着色（ステイン）だった場合、虫歯のように削る治療は必要ありません。主に歯科医院でのクリーニングによって、歯の表面についた汚れをきれいに落とします。

一般的に行われるのがPMTC（プロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニング）です。専用の器具を使って、歯の表面や溝、歯と歯の間の汚れを徹底的に除去します。

歯の色そのものを明るくしたい場合は、ホワイトニングを選択することもあります。これは歯の内部の色を漂白する処置で、着色とは別のアプローチです。ホワイトニングは病気の治療ではないので健康保険は使えませんが、魅力的な口元にするために施術を受ける人が年々増えています。

また、近年ではエアフローと呼ばれるパウダーを使ったクリーニングも行われています。細かい粉と水を吹き付けて汚れを落とす方法で、着色やバイオフィルムの除去に効果的です。ただし、エアフローも保険適用外となるケースが多いため、費用については事前に確認しておくと安心ですよ。

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歯石の場合

歯石が原因で黒い点ができている場合は、歯科医院でスケーリングやルートプレーニングといった処置を行います。

スケーリングとは、歯の表面や歯ぐきの近くについた歯石を専用の器具で取り除く治療です。

さらに、歯ぐきの中（歯周ポケットの奥）にまで歯石が入り込んでいる場合は、ルートプレーニングによって歯の根の表面をなめらかにし、歯石や汚れが再びつきにくい状態にします。

歯ぐきの奥にたまった黒い歯石を放置すると、歯周病が進行し、歯を支える骨が減ってしまう原因になります。見た目の問題だけでなく、歯の寿命に関わる大切な処置なので、定期的なメンテナンスがとても重要です。

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歯の黒い点を再発させない！ 毎日の予防とメンテナンス

歯の黒い点は、一度きれいにしても、生活習慣やケアの仕方によって再発してしまうことがあります。

だからこそ大切なのは「治したあと、どう守るか」です。

以下のセルフケアと、歯科医院での定期的なメンテナンスを組み合わせることで、黒い点の再発リスクを大きく下げていきましょう。

• ・正しく歯磨きをする
• ・フロスや歯間ブラシも使う
• ・歯磨き粉を選ぶ
• ・着色しやすい飲食物に注意する
• ・定期検診を受ける

正しく歯磨きをする

基本中の基本ですが、最も重要なのが毎日のブラッシングです。 黒い点ができやすい「歯の溝」や「歯と歯茎の境目」に、毛先がきちんと当たっているでしょうか？

力を入れすぎると歯の表面に微細な傷がつき、かえってステインが付着しやすくなります。「軽い力で、小刻みに」動かすことを意識しましょう。

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フロスや歯間ブラシも使う

「歯と歯の間」から始まる黒い虫歯は、普通の歯ブラシだけでは防げません。

歯ブラシが届く範囲は、お口全体の約6割と言われています。残りの4割の汚れを落とすのがデンタルフロスや歯間ブラシです。

1日1回、寝る前のケアに取り入れるだけで、隣接面の虫歯リスクは激減するため、ぜひ実行しましょう！ 歯ぐきが下がってきている人は、歯間ブラシを使うとより効果的ですよ。

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歯磨き粉を選ぶ

歯磨き粉は「何となく選んでいる」という人も多いのですが、成分によって役割が違います。

虫歯予防にはフッ素配合のもの、着色が気になる人は研磨剤が強すぎないタイプがおすすめです。

研磨剤が強い歯磨き粉を使いすぎると、歯の表面に細かい傷がつき、逆に着色しやすくなることもあります。

「落とす」より「守る」視点で歯磨き粉を選ぶことが、黒い点の再発防止につながります。

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着色しやすい飲食物に注意する

コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレーなど、色の濃い飲食物は歯に着色しやすい代表例です。

もちろん、これらを完全にやめる必要はありませんが、飲んだ・食べたあとは早めに口をゆすぐ、水を飲むなどのひと手間が大切です。

また、だらだら飲み続ける習慣があると、色素が歯に長時間触れるため、着色しやすくなります。「飲んだら流す」「時間を決めて楽しむ」だけでも、歯への影響は変わってきます。

定期検診を受ける

どんなに丁寧にセルフケアをしていても、完全に汚れを防ぐことはできません。だからこそ、歯科医院での定期検診とクリーニングがとても重要なのです。

定期的にプロのチェックを受けることで、黒い点ができる前の段階で問題を見つけてもらえます。

「痛くなってから行く歯医者」ではなく、「何もないときに行く歯医者」に変えることが、歯を長く守るコツです。

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歯の表面の黒い点についてのよくある質問

最後に、歯の黒い点についてよくある疑問にお答えします。

Q1：黒い点があっても痛くなければ放置していい？

A：いいえ、放置はおすすめしません。

虫歯の場合、痛みが出るのは「神経の近くまで進んでから」です。痛くないからと放置すると、気づいたときには手遅れで神経を抜くことになるケースも多発しています。また、黒い歯石も放置するほど歯周病を悪化させます。そのため、早めのチェックが最も安く、痛くない解決法なのです。

Q2：黒い点があると必ず削られる？

A：いいえ、そんなことはありません。

初期虫歯（C0）であれば、フッ素塗布と経過観察で済むことが増えています。また、単なる着色や歯石であればクリーニングだけできれいになります。

最近の歯科医療は「できるだけ削らない」方針が主流ですので、安心してくださいね。

Q3：子どもの歯に黒い点がある場合は？

A：大人以上に早めの受診が必要です。

乳歯は永久歯よりもエナメル質が薄く、虫歯の進行が非常に早いもの。また、乳歯の虫歯を放置すると、その下で育っている永久歯の質や歯並びにも悪影響を及ぼすことがあります。

黒い点を発見したら、すぐに歯科の予約を取りましょう。

Q4：歯科定期健診に行く頻度は？

A：一般的には3ヶ月〜半年に1回が目安です。

お口の状態が良い方は半年に1回、歯石がつきやすい方や歯周病のリスクがある方は3ヶ月に1回など、お口の状態に合わせて歯科医師と相談して決めるのが理想的です。

Q5：黒い点があるままでホワイトニングはできる？

A：まずは原因を解消してからが基本です。

黒い点が虫歯だった場合、ホワイトニング剤が虫歯の穴から入り込み、激痛を伴うことがあります。また、ステインや歯石の上から薬剤を塗っても効果が半減してしまいます。

まずはクリーニングや治療を済ませ、土台をきれいにしてからホワイトニングを行うのが最も効率的です。

歯の黒い点はトラブルのサイン！ 早期対処で問題をなくそう

歯の表面に黒い点を発見したら、できるだけ早く歯科を受診しましょう。黒い点の正体が虫歯であるとは限りませんが、いずれにしても歯のトラブルが発生しています。着色の場合も歯科での判断を受けると安心ですし、あまりに着色が強い場合はホワイトニングを受けることも可能です。

虫歯は早期治療が大切。歯を失わないためにはできるだけ削らないことが重要なので、早期発見早期治療を目指しましょう。

重ねておすすめしますが、歯科の定期健診を受けることが大切です。それが最も早期発見できる機会だと、ぜひ知ってください。

歯の健康を守ることは全身の健康につながります。定期的に検診を受け、口内環境をよくしていきましょう。

副鼻腔とは鼻の中の小さな空洞のことです。副鼻腔は上顎とは距離が数ミリと大変近いため、なんらかの細菌に感染したときに鼻と口がお互いに影響しあうことがあります。

鼻の細菌が歯に影響することもあれば、歯の細菌が鼻に影響することもあるのです。お互いのトラブルが影響し合った場合、どちらが原因かをしっかり見極められないと、いつまでも根本的解決ができなくなります。

そのため、もしもなかなか副鼻腔炎が治らないといった場合には、歯科を受診してみましょう。原因が歯にあるのならば、歯の治療が必須です。

副鼻腔炎と虫歯の原因や放置によるリスク

副鼻腔炎は副鼻腔で炎症が起こったことを指しますが、歯科が原因であれば「歯性上顎洞炎」と呼ばれています。どこから見るかによって、病名が変わってくるのですね。ただ、同じ病気を指しているため、この記事では副鼻腔炎と呼びます。

では、副鼻腔炎と虫歯の原因、症状、そして歯が原因の副鼻腔炎を放置するリスクをそれぞれみていきましょう。

副鼻腔炎の原因と症状

副鼻腔炎は鼻の穴にウィルスや細菌が感染し、膿がたまる病気です。風邪による鼻炎が悪化して発生することが多いため、一般的には耳鼻咽喉科で抗生物質投与などの治療を受けます。しかし虫歯が原因で発生することもあり、その場合は歯科で歯の治療をしなければなりません。

副鼻腔炎を引き起こしてしまう原因は、虫歯の放置や歯の神経の自然死による腐敗、歯周ポケットが大きいことなどがあります。

症状は以下の通りです。

• ・口や鼻から膿の匂いがする
• ・鼻が詰まって呼吸ができない
• ・顔面（特に鼻や目周辺）に圧迫感がある
• ・上下に体が動いたときに鼻辺りが痛む
• ・頭痛
• ・上の奥歯が腫れて痛む

虫歯の原因と症状

虫歯は、口内にいる数億の細菌が食べかすを餌にして繁殖し、歯に侵入、組織が菌に感染する病気です。自覚症状が出てくるときにはかなり進行しており、歯の汚染部分を削る必要があります。

虫歯の症状は進行レベルによって違いますが、自覚症状は次の通りです。

• ・歯の痛み
• ・歯茎の腫れ
• ・飲食物がしみる
• ・口臭

放置厳禁！ 虫歯由来の副鼻腔炎が引き起こすリスク

虫歯が原因で起こる副鼻腔炎（歯性上顎洞炎）は、一般的な鼻風邪によるものとは違い、原因となる「感染源」が歯の中に存在し続けます。そのため、放置してしまうと単なる鼻詰まりでは済まない深刻な事態を招く恐れがあるのですね。

まず心配されるのが、大切な歯を失ってしまうリスクです。歯の根の先に溜まった膿が副鼻腔へと広がると、その過程で歯を支えている周囲の骨（歯槽骨）を溶かしていきます。炎症が広範囲に及ぶと、最終的に抜歯となってしまうことも少なくありません。

さらに、炎症が副鼻腔の枠を超えて周囲の組織へと広がっていき、重症化するリスクもあります。副鼻腔と目や脳などの非常に重要な器官とは、薄い骨一枚で隔てられているだけです。そのため、非常に稀なケースではありますが、炎症が目の周囲に広がって視力障害を引き起こしたり、さらに進行して脳膿瘍などの命に関わる合併症を誘発したりする危険性も、医学的には指摘されています。

また、放置して炎症が慢性化してしまうと、歯科での根管治療（歯の根の治療）だけでは完治が難しくなります。場合によっては、耳鼻咽喉科で内視鏡を用いた外科的手術を行わなければならないケースも出てきます。治療が遅れれば遅れるほど、体への負担や治療期間、費用も増大する結果になってしまうのです。

虫歯が進行すると副鼻腔炎になる理由

虫歯菌は歯の表面を溶かして内部に入りこみますが、歯の根まで到達したら、出口を探して歯の根の先に膿の袋を作ります。下の歯であれば歯茎に穴を開けて膿を排出しますが、虫歯が上の歯であった場合は副鼻腔まで侵入し、感染を広げていくのです。

これは特に、歯根部が副鼻腔に突き抜けている方によく発生します。

原因になりやすい歯のトラブル

副鼻腔炎を引き起こしやすい歯のトラブルとしては、以下のものが挙げられます。

• ・重度の虫歯
• ・歯の神経の感染
• ・根尖性歯周炎
• ・不完全な根管治療

なお、「根尖性歯周炎」と「不完全な根管治療」では、自覚症状がほとんどないまま進行するケースも少なくありません。副鼻腔炎の症状が出て、初めて歯のトラブルに気づく方もいます。

副鼻腔炎が「虫歯由来かも？」と疑うべき症状

副鼻腔炎の中でも、歯が原因となって起こる「歯性上顎洞炎」には、いくつか特徴的な症状があります。一般的な副鼻腔炎と見分けるためにも、次のようなサインがないか確認してみましょう。

歯性上顎洞炎に多い症状

歯性上顎洞炎では、以下の症状が代表的です。

• ・片側だけの鼻づまり
• ・黄色〜緑色の鼻水
• ・頬・目の下の痛み
• ・上の奥歯の違和感

歯が原因の副鼻腔炎で特に多いのが、症状が片側だけに出るという点です。たとえば、片方の鼻だけが詰まる、片側だけ黄色〜緑色の鼻水が出るといったケースがよく見られます。

また、頬や目の下あたりの痛み・重だるさを感じることもあります。これは上顎洞の炎症によるもので、顔の奥がズーンと痛むような感覚が特徴です。

さらに、上の奥歯の違和感や噛んだときの不快感を伴うこともあります。歯の痛みがはっきりしない場合でも、患者さまの中には「何となく違和感がある」「押すと響く感じがする」とおっしゃる方もいます。

通常の副鼻腔炎との違い

歯性上顎洞炎は、風邪やアレルギーが原因の副鼻腔炎とは異なり、発熱やのどの痛みなどの風邪症状が出ないことが多いのも特徴です。

また、耳鼻科で抗生物質を処方されて一時的に症状が軽くなっても、原因となる歯の治療を行わない限り再発しやすい傾向があります。「薬を飲むと良くなるが、しばらくするとまた症状が戻る」という場合は、歯が原因の可能性を疑う必要があるでしょう。

加えて、過去に虫歯治療や神経の治療をした歯がある場合も、歯性上顎洞炎のリスクが高まります。前述したように、内部に細菌が残っており感染が再発していることがあるためです。

副鼻腔炎と虫歯、どちらを先に治療すべき？

副鼻腔炎と虫歯が同時に見つかった場合、「どちらを先に治療すればよいのか」「そもそも原因が歯なのかどうかがわからない」と悩まれる方は少なくありません。実際、副鼻腔炎の原因が歯にあるか、それとも鼻にあるのかを自分で判断することは難しいですよね。

歯が原因の副鼻腔炎かどうかは、症状だけでなく、歯の状態やレントゲン・CTなどの検査結果を総合して判断する必要があります。そのため、耳鼻科と歯科の両方の視点から診断を行うことが重要です。

そのうえで、副鼻腔炎の原因が歯にあると判断された場合には、歯の治療を優先することが根本的な改善につながります。原因となっている歯を治療しなければ、薬で一時的に症状が治まっても、再発を繰り返してしまうことが多いためです。

歯科と耳鼻科の連携が重要

歯性上顎洞炎の治療では、歯科と耳鼻科の連携が非常に重要になります。まず歯科で、原因となっている歯の治療（虫歯治療・根管治療・必要に応じた抜歯など）を行い、感染源を取り除きます。

そのうえで、副鼻腔の炎症が強い場合や症状が長引いている場合には、耳鼻科での治療を併用しましょう。回復がより早くなると期待できます。

歯と副鼻腔は密接に関係しているため、どちらか一方だけでなく、両方の視点から治療を行うことが大切です。

虫歯が原因の副鼻腔炎の治療方法

では、虫歯が原因の副鼻腔炎の、治療方法と流れを紹介します。

原因の歯を特定する

まずは副鼻腔炎を引き起こしている原因の歯を特定しなければなりません。一度も虫歯になったことがない歯であれば見た瞬間に判断できることも、過去に虫歯の治療済みで銀歯が被せてある歯なら、見ただけではわからないこともあります。さらに神経を取っている歯の場合は、痛みなども感じないため自覚が遅れます。

レントゲンやCTなどを行って、炎症の広がりを確認します。急性化しているのであれば、抗生物質を投与して痛みを失くす処置が必要です。強い痛みがあるときに歯の根の治療をすると、痛みがさらにひどくなったり化膿したりするからですね。

抗生物質は炎症が治まるまで、程度によっては数週間程度にわたって飲み続ける必要があります。

虫歯の治療を行う

抗生物質を飲むことで痛みがなくなってきたら、歯の治療の開始です。虫歯の場合は歯の根の治療（根幹治療）を行いますが、改善できないと判断したときには抜歯になります。

抜歯は最終手段ですが、これによって感染源がなくなるため、多くの場合に副鼻腔炎は改善可能です。

抜歯をしたあとは、副鼻腔に残っている膿の洗浄です。通常、抜歯でできた穴から行います。何等かの原因があって副鼻腔と鼻の通りが悪ければ、入院しての手術が必要となるケースもあるでしょう。

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抜歯が必要になるケース

改善できないと判断したとき、もしくは歯の保存が難しいという場合に抜歯を選択することになります。

根幹治療でも改善が見込めない場合以外では、たとえば虫歯で歯根まで大きく穴が開いている、そして歯の周囲の骨が溶けてしまっているなどのケースです。

また、歯の保存はできる場合でも、抜歯が選択されるケースもあります。それは炎症を早く抑える必要があると判断されたとき、または再発リスクを下げるために総合的に判断されたときなどです。

基本的には歯を残すようにしますが、それが最善とは限らない場合もあるということですね。

虫歯が原因の副鼻腔炎はどう予防する？

虫歯が原因となる副鼻腔炎の予防方法は、虫歯の予防方法と同じです。つまり、歯に侵入した細菌が副鼻腔まで到達しなければいいわけなので、まず大切なのは口腔ケアとなります。

次の4つをしっかり行い、口内と鼻の粘膜を守っていきましょう。

• ・正しい歯磨きをする
• ・口内殺菌をする
• ・歯科の定期健診を受ける
• ・体調管理を意識する

正しい歯磨きをする

歯についた食べかすをきちんと取り除けていれば、虫歯にも歯周病にもなることはありません。そのため、歯磨きは最も大切で基本的な必須項目です。

歯磨きさえ正しくできていれば、口内トラブルに煩わされることはほとんどないでしょう。

ただし、生まれてから一度も「正しい歯磨きの仕方」を教えてもらっていないという方もたくさんいます。正しい歯磨きの方法は歯科でも指導していますので、ぜひ関心を持つようにしてくださいね。

【正しい歯磨きの仕方】

1. 歯ブラシはペンを持つように軽く握る
2. 歯の表面に対しては垂直に、歯と歯茎の境目には45℃くらいの角度をつけて、ほうきで床をはくようなイメージで撫でさする
3. ブラシの先を細かく動かし、一本ずつ磨く意識を持つ
4. 歯の裏側も一本ずつ丁寧に磨く

歯磨き粉を使用しても構いませんが、歯磨き粉で泡が立つと磨けていなくても磨いたつもりになってしまいます。そのため最初は歯磨き粉なしでやってみましょう。

また、歯ブラシではどれだけ丁寧に磨いても、落ちる汚れは全体の約6割程度にしかなりません。ブラシでは歯間まで入らず、きちんと磨けないからですね。

歯ブラシの後は歯間ブラシやフロスを使い、歯間からも食べかすを追い出しましょう。

この際に気を付けていただきたいのは、歯磨きには力は不要だということです。力を入れれば入れるほど、歯や歯茎には悪影響を及ぼします。ゴシゴシこすると歯の表面が削れてしまううえに、歯茎も傷めてしまうため、優しく磨いてくださいね。

口腔内を清潔に保つ

歯ブラシ、歯間ブラシ、フロスなどで歯と歯の周辺を掃除したら、マウスウォッシュを使って口内全体を減菌することが大切です。

人は寝ている間、口内を清潔に保つ役割がある唾液の分泌が減少します。就寝中は口内にいる細菌の活動が活発になるため、少しでもその活動を抑える必要があるのです。

子どもでも使えるアルコール不使用で低刺激のマウスウォッシュが販売されているので、家族で使い、寝る前に口内環境の清潔を保つようにしてください。

歯科の定期健診を受ける

毎日しっかり口内ケアをしていても、やはり細菌の巣である歯石はできてしまうもの。歯石は歯ブラシなどでは取れないため、歯科を受診して専用の機械で粉砕する必要があります。

その機会が、歯科の定期健診です。

おすすめは3カ月毎に1回、長くても半年に1回の頻度で歯科の定期健診を受けましょう。定期健診では、歯石除去を含む歯の掃除、舌や歯茎などの状態確認、歯の着色除去、かみ合わせの確認などを行います。

数カ月に1度受けることで、虫歯を初期で発見し治療できるほか、歯周病の進行を抑え、変化する歯並びに対してアプローチができるのです。

痛い思いをせずに済むよう、治療に時間とお金をかけずに済むように、毎年2回以上は歯科検診を受けるようにしてくださいね。

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体調管理を意識する

副鼻腔炎や虫歯の予防には、日々の体調管理も大切な要素のひとつです。体調を崩して免疫力が低下すると、口腔内や副鼻腔で細菌が増えやすくなり、炎症が起こりやすくなります。

特に、睡眠不足や過度な疲労、ストレスが続くと、体の抵抗力が落ち、普段は問題にならない程度の細菌でも症状を引き起こすことがあります。また、風邪やアレルギー症状が悪化すると鼻の通りが悪くなり、副鼻腔内に分泌物がたまりやすくなる点にも注意が必要です。

規則正しい生活を心がけ、十分な睡眠をとること、体調がすぐれないときは無理をしないことも、結果的に副鼻腔炎や歯のトラブルを防ぐことにつながります。歯磨きなどのセルフケアとあわせて、日常の体調管理を意識するようにしてくださいね。

歯由来の副鼻腔炎：よくある質問

では、最後によくある質問についてみていきましょう。

Q：市販の蓄膿症の薬（チクナインなど）で治りますか？

A：完治は難しいでしょう。

市販されている蓄膿症（副鼻腔炎）のお薬は、鼻の粘膜の炎症を抑えたり、膿の排出を助けたりする効果が期待できます。そのため、一時的に鼻詰まりや痛みが緩和されることはあります。

しかし、原因が歯からの細菌感染である「歯性上顎洞炎」の場合、市販薬だけで完治はできません。薬で鼻の症状を抑えても、感染源である「歯」の中に細菌が残っている限り、炎症は必ず繰り返されます。根本的な解決には、歯科医院での原因歯の治療が不可欠です。まずは症状を落ち着かせるために市販薬を服用するのは一つの手ですが、並行して必ず歯科を受診しましょう。

Q：治療期間はどれくらいかかりますか？

A：状態や進行度合いによって異なりますが、一般的には1ヶ月から3ヶ月程度かかるケースが多いです。

歯科で行う根管治療（歯の根の掃除）は、数回に分けて精密に除菌を行う必要があるため、これだけで1ヶ月ほど要します。歯の治療と並行して、抗生剤を服用して副鼻腔の炎症を鎮めていきますが、重症化していて耳鼻咽喉科での処置（洗浄など）も必要な場合は、さらに期間が延びることもあります。早期に治療を開始するほど、完治までの期間は短縮できます。

Q：親知らずが原因で副鼻腔炎になることはありますか？

A：はい、親知らずが原因で副鼻腔炎になる可能性は十分にあります。

上の親知らずは、他の奥歯と同様に副鼻腔（上顎洞）と非常に近い位置に生えています。親知らずが斜めに生えていたり、半分埋まっていたりすると、周囲に細菌が繁殖して「智歯周囲炎」という炎症を起こします。この炎症が上顎洞まで波及すると、歯性上顎洞炎を引き起こすのです。

親知らずが原因の場合、一般的には抜歯します。

Q：インプラントをしていてもなりますか？

A：はい、インプラント治療後でも「インプラント性上顎洞炎」と呼ばれる副鼻腔炎になるリスクがあります。

これは、インプラントの周囲に汚れが溜まって炎症が起きる「インプラント周囲炎」が原因となるケースや、インプラントを埋入する際の外科手術による刺激、あるいは骨を増やす手術（サイナスリフトなど）の際の感染が原因となるケースなどがあります。インプラントは天然の歯よりも炎症の進行が早いため、インプラントをご使用中の方で鼻の違和感を感じた場合は、速やかに埋入した歯科医院へ相談してください。

Q：治療費の目安は？

A：治療費は、保険診療で行うか、自由診療（自費診療）を選択するかによって大きく変わります。

【保険診療の場合】

初診料、レントゲン検査、根管治療、お薬代などを合わせて、3割負担で数千円〜1万円程度が目安です（回数によります）。

【自由診療の場合】

精密な診断のためにCT撮影を行ったり、再発防止のためにマイクロスコープを用いた精密根管治療を選択したりする場合、総額で5万円〜15万円前後になることもあります。

症状が重く、抜歯後のインプラントやブリッジなどの補綴治療が必要になる場合は別途費用がかかります。当院では、お口の状態に合わせて最適な治療プランと費用を事前にお伝えしておりますので、ご安心ください。

副鼻腔炎は虫歯が原因なこともある！ 歯科を受診しよう

治ったと思ったらまたすぐに副鼻腔炎になった！そんなときは、鼻が原因ではないのかもと疑ってみましょう。抗生物質は炎症症状を抑えてはくれますが、根本的解決にはなりません。もし原因が歯であれば、歯の治療が必要です。

副鼻腔炎でなおかつ歯も痛いといった場合だけでなく、なかなか副鼻腔炎が治らないというときにも、歯科を受診してください。虫歯や歯周病がひどく進行している場合があります。歯をしっかり治し、鼻・頭・口などの痛みや腫れから解放されましょう。

まずは歯髄炎とは何かについて、そして炎症が起こるメカニズムについてみていきましょう。

歯髄の役割

歯の内部には「歯髄（しずい）」と呼ばれる柔らかい組織があります。歯髄は“歯の神経”とも呼ばれ、痛みを感じ取る神経線維や血管が集中している重要な部分です。

この歯髄があることで、歯は外からの刺激を感知し、栄養を取り込みながら健康な状態を保っています。

歯髄の主な役割は次の通りです。

• ・痛みや温度を感じ取る感覚機能
• ・歯に栄養を届ける血流機能
• ・歯を修復するための細胞を供給する機能

つまり歯髄は、歯の「生命線」ともいえる存在です。しかし、この歯髄が炎症を起こすと、強い痛みやズキズキとした不快感が生じます。これが「歯髄炎」です。

炎症が起こるメカニズム

歯髄炎は、虫歯や外傷などによって細菌が歯の内部まで侵入し、歯髄が感染・炎症を起こすことで発症します。

虫歯が進行すると、最初はエナメル質や象牙質が溶けていき、最終的に神経のある歯髄へ達します。歯髄内に細菌や毒素が侵入すると、体はそれを排除しようと反応し、血流が増えたり、免疫細胞が集まったりして腫れが起こるのです。

ところが、歯髄は硬い歯に囲まれているため、炎症によって腫れても逃げ場がありません。その結果、圧力が高まり、神経が圧迫されて激しい痛みが生じます。

初期段階では冷たいものがしみる程度でも、炎症が進むと何もしなくてもズキズキ痛むようになります。歯髄炎は「閉ざされた空間で起こる炎症」であるため、痛みが強く出やすいのが特徴です。

歯髄炎を引き起こす主な5つの原因

歯髄炎を引き起こす主な原因には、以下のようなものがあります。

• ・虫歯
• ・歯への強い衝撃による外傷・破折
• ・歯ぎしり・食いしばり
• ・進行した歯周病
• ・度重なる虫歯治療による刺激

虫歯

前述したように、虫歯が進行し、細菌が歯髄腔まで到達することで炎症が起こります。虫歯は最も多い歯髄炎の原因です。

歯への強い衝撃による外傷・破折

激しいスポーツなどで歯をぶつけたり、高い場所から落ちたりした場合、歯髄が炎症を起こすケースがあります。

歯の歯髄は根の先の一部。そのままアゴの骨の中にある骨髄と繋がっています。そのため歯に強い衝撃を受けたはずみで、歯髄と骨髄が切断してしまう場合があるのですね。

切断されたところが炎症を起こし、強烈な痛みが出ます。このケースでは、歯の神経を抜く治療を行わねばなりません。

歯ぎしり・食いしばり

寝ている間の歯ぎしりや、無意識の食いしばりも歯髄炎の原因になります。

通常神経が生きている歯は頑丈なのですが、強い力が歯に継続的に加わると歯の内部に微細なひびが入り、神経が刺激を受けやすくなるからです。

こうしたケースでは、痛みの原因が見た目ではわかりにくく、「虫歯じゃないのに痛い」と感じる人も少なくありません。

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進行した歯周病

歯周病は歯周病菌によって歯の周囲の骨が溶けていき、最終的には歯を失うという怖い病気です。なんと日本人で成人の約8割の人がかかっていると言われる、国民病でもあります。

その歯周病が進行した結果、歯の骨が溶かされて歯の根の先から細菌が侵入し、歯髄炎が発生。この場合には歯の根の一部を切断し、神経を抜く必要があります。

度重なる虫歯治療による刺激

歯の中には複数の管があり、それが歯髄と繋がっています。そのため何度も虫歯になった歯の治療を行うと、管を通じて歯髄がダメージを受けるのですね。

結果、歯髄炎を発症することがあります。

自然に回復する場合もありますが、反対に神経が死んでしまうこともあるため、治療後にも痛みが続くようなら早めに歯科を受診しましょう。

歯髄炎のレベルに応じた症状

歯髄炎の症状は、基本的には「痛み」のみです。しかし進行レベルに応じて痛みの強さや反応するものが違います。

どのように進行するのか、順番にみていきましょう。

歯髄炎のレベル①初期段階：可逆性歯髄炎

歯髄炎の初期段階は、まだ神経が生きていて炎症も軽い状態です。この段階を「可逆性歯髄炎」と呼びます。炎症が軽度で、神経を助けられる可能性があるレベルです。

歯髄炎のレベル②進行段階：不可逆性歯髄炎

炎症が進行すると「不可逆性歯髄炎」となります。痛みはズキズキと強く、夜寝ているときに突然痛みで目が覚めることも多いでしょう。温かい飲み物でも痛みが誘発され、仕事や食事がつらく感じるようになります。

この段階では自然に治ることはありません。神経を抜く治療（根管治療）が必要です。

歯髄炎のレベル③末期段階：神経の壊死と慢性症状

さらに炎症が進むと、歯髄が壊死して神経が完全に死んでしまいます。これが「歯髄壊死」や「慢性歯髄炎」と呼ばれる状態です。

「痛くなくなった＝治った」ではない点に注意が必要です。

歯髄炎はセルフケアできる？ 痛みを軽減させる方法3つ

歯が痛いけど今は歯科にいけないという方は、どうやって痛みを軽減させればよいでしょうか。

次の3つを試してみましょう。

• ・鎮痛剤を飲む
• ・冷やす
• ・ものを噛まない

ただし、いずれにせよ一時的な「ごまかし」です。根本的な治療にはなりませんので、早々に歯科を受診するようにしてくださいね。

また、温かいタオルを当てたりお風呂で温まったりすると、血流が増えて痛みが増すことがあります。アルコールや喫煙も炎症を悪化させる原因となるため、痛みが強い場合は刺激も避けるようにしましょう。

鎮痛剤を飲む

痛みは我慢すべきではありません。すぐ歯科に行けない夜中であるような場合、まずは市販の鎮痛剤を飲みましょう。

歯医者で処方される鎮痛剤にはロキソプロフェンという成分が入っています。常日頃から同じ成分が含まれている鎮痛剤を家に常備しておくことをおすすめします。

冷やす

歯髄炎の痛みは血液の流れによるものです。そのため、痛い場所を冷やすことで血流を少なくし、痛みを軽減させましょう。

冷やしたタオルを頬側にひっつけ、口の内側に氷を入れてみてください。冷たいものでしみる場合は無理をせず、外側から冷やす程度にとどめましょう。

ものを噛まない

歯が刺激を感じると痛みます。歯科に行くまでは、できるだけ歯でものを噛まないようにしてみましょう。栄養は高カロリーのゼリーなどで摂取し、できるだけ早く歯科を受診してください。

歯髄炎を放置するリスク

歯科に行かずに放置していて痛みが消えたとしても、それは神経が死んで麻痺しただけであり、細菌感染は止まっていません。歯髄炎を放置すると、以下のような深刻なリスクがあります。

まず、歯髄が壊疽（腐敗）することで、歯の色が黄色や灰色に変色し、強い腐敗臭が発生します。

さらに、歯髄で増殖した細菌は歯の根の先端から溢れ出し、あごの骨の中に感染を広げる根尖性歯周炎（こんせんせいししゅうえん）へと移行します。この炎症により、根の先に膿瘍（のうよう）が形成され、ひどくなると歯ぐきに「ニキビ」のような小さなできもの（フィステル）ができ、膿を口内に出し始めます。やがて顔やあご全体が腫れ上がり、発熱やリンパ節の腫れといった全身症状を伴うこともあります。

感染が広範囲に及んだり、歯の根が著しく破壊されたりした場合は最終的に歯を救えず、抜歯が必要になる恐れが高いでしょう。

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歯髄炎の歯科での治療方法

では、歯科に行って受ける歯髄炎の治療方法です。歯髄炎は放置しても自然治癒しないため、その原因に応じて以下のような治療を行います。

• ・虫歯を治療する
• ・根管治療をする

虫歯を治療する

前述したように、歯髄炎になる原因の第一位は虫歯です。そのためまずは虫歯の治療が必要です。まだ歯髄が細菌に侵されていない場合には、歯髄の保護をしなければなりません。

麻酔をして虫歯を取り除いたあと、菌が歯髄へ入るのを遮断します。

ただし、炎症で痛みがひどい場合には麻酔が効きにくいこともあります。そのため、場合によっては鎮痛剤や抗生物質を使って症状が落ち着いてからの治療になります。

根管治療をする

根管治療とは、歯の根を取ることを指します。歯は神経を取ることによって「死んだ」状態になりますが、汚染された神経を残してはおけません。

根管治療の流れは以下の通りです。

• 1、歯に麻酔をかける
• 2、虫歯部分を削り取る
• 3、ラバーダムという器具を歯の周囲に装着して唾液が歯の根の中に入り込まないようにする
• 4、ダイヤモンドのバーを使って歯の神経を取り除く穴を開ける
• 5、歯の神経の入り口から器具を使って神経を取り出す
• 6、根の中の消毒を徹底的に行う
• 7、歯の根がきれいになったら薬を詰める
• 8、神経を取ってもろくなった歯が割れないように、土台を作ってかぶせる

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歯髄炎を予防するための習慣

歯髄炎を最も効果的に防ぐ方法は、その主な原因である虫歯や歯周病の進行を防ぐことです。日々のホームケアと専門的なプロケアを組み合わせ、歯髄を守りましょう。

ホームケアを徹底する

正しい歯磨きをすることが最も大切です。虫歯菌の温床となる歯垢（プラーク）を丁寧に取り除くため、ブラッシング方法を身につけましょう。

また、実は歯ブラシだけでは6割ほどしか汚れが取れていません。歯ブラシを使った後は、フロスや歯間ブラシを使って歯間の汚れを取ってください。就寝前はマウスウォッシュで殺菌することもおすすめします。

また食生活の見直しも効果的です。砂糖を多く含む飲食物を控えたりダラダラ食いを避けたりし、口内のpH値を安定させて虫歯リスクを下げましょう。

歯科で定期健診を受ける

3〜6ヶ月に一度は歯科医院を受診し、口内の健康を維持することが非常に重要です。虫歯や歯周病も初期で発見できれば、歯を削ったり痛い思いをする必要はありません。

プロによるクリーニング（PMTC）では、歯磨きで取りきれないバイオフィルムや歯石を除去できます。また、歯質を強化し、虫歯に対する抵抗力を高めるために、定期的なフッ素塗布を受けましょう。

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歯ぎしり・食いしばりの対策をする

歯ぎしりや食いしばりの自覚がある場合、歯に過度な負担がかかるのを防ぐため、歯科医院でマウスピース（ナイトガード）を作成し、就寝時に装着しましょう。なお、市販でもマウスピースは販売されていますが、自分の歯型と合っていなければ症状がより悪化する可能性が高くなります。マウスピースは歯科で自分専用のものを作ってもらってくださいね。

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歯髄炎のよくあるQ＆A

歯髄炎について、よくあるQ＆Aを紹介します。

・Q1：痛みが消えたら歯髄炎は治ったということですか？
・Q2：歯髄炎の治療にはどれくらいの期間がかかりますか？
・Q3：歯髄炎の激しい痛みで麻酔が効きにくいことはありますか？
・Q4：歯髄炎は子どもにも起こりますか？
・Q5：歯髄炎になったら歯を抜かないといけませんか？
・Q6：歯髄炎は再発することがありますか？

Q1：痛みが消えたら歯髄炎は治ったということですか？

A：痛みが消えたのは、歯の神経が炎症の末期で完全に死んでしまった（歯髄壊死）サインである可能性が極めて高いです。痛みはなくなりますが、歯の根の先で感染は進行しており、放置すると膿が溜まる根尖性歯周炎に移行し、最終的に抜歯のリスクが高まります。痛みが消えたときこそ、すぐに歯科を受診してください。

Q2：歯髄炎の治療にはどれくらいの期間がかかりますか？

A：初期の可逆性歯髄炎なら、虫歯の治療のみで1回〜数回で終わることもあります。不可逆性歯髄炎の場合は、根管治療を数回に分けて行うのが一般的です。治療回数は歯の状態や症状によって異なるため、一概には言えません。

Q3：歯髄炎の激しい痛みで麻酔が効きにくいことはありますか？

A：はい、あります。特に不可逆性歯髄炎の中でも「急性化膿性歯髄炎」のように炎症が非常に強い場合、神経が過敏になり、通常の麻酔が効きにくいことがあります。その際は、抗生物質や鎮痛剤の投与で炎症を一時的に抑えてから、再度麻酔を施すなどの対応が必要になることがあります。痛みで麻酔が効かない場合は我慢せず歯科医師に伝えましょう。

Q4：歯髄炎は子どもにも起こりますか？

A：はい、子どもでも虫歯や外傷が原因で歯髄炎になることがあります。特に乳歯や生えたばかりの永久歯は神経が太く敏感なので、早めのケアが重要です。

Q5：歯髄炎になったら歯を抜かないといけませんか？

A：必ず抜歯になるわけではありません。初期であれば神経を残す治療も可能ですし、進行しても根管治療で歯を保存できるケースがほとんどです。ただし、放置すると抜歯が必要になることもあります。

Q6：歯髄炎は再発することがありますか？

A：はい。治療後も虫歯の再発や歯のひび割れなどが起きると、再び炎症を起こすことがあります。治療後も定期検診を受けて歯の状態を確認しましょう。

歯髄炎は放置厳禁！ 症状が軽いうちに歯科を受診しよう

歯髄炎は、歯の命ともいえる歯髄が炎症を起こしている状態です。痛みが強く出る上に自然治癒はしないため、まだ大丈夫だからと放置しているとどんどん悪化してしまい、最終的には歯を失ってしまいます。

知覚過敏のような、冷たいもので歯がしみる原因はいくつかあります。しかし、歯に痛みを感じたらそれは何らかのトラブルが起こっている証拠です。放置はせず、痛みが弱い間に歯科を受診しましょう。

80歳のときに20本の自分の歯が残っていることが、将来の健康状態に大きく影響すると言われています。早めの対処で将来残る自分の歯の数を多くしていきましょうね。

ハピネス歯科クリニックでは、痛みに配慮した治療と丁寧なカウンセリングで、歯をできるだけ残す治療を行っています。歯の痛みや違和感がある方は、どうぞお気軽にご相談ください。

虫歯は自然治癒しません。初期の虫歯が再石灰化などによって問題ない状態に戻ることはありますが、少しでも進行してしまうと治療なしでは歯の健康が戻ることは絶対にないと考えてください。

虫歯は最初、少し痛みがあったり冷たい水がしみる程度です。しかしその状態を放置すると、段々痛みは激しさを増し、やがて夜も眠れないほどの激痛に見舞われます。

それでも鎮痛剤を飲んで我慢していると、ある日突然歯痛がなくなることがあります。しかし、これは自然に虫歯が治ったわけではなく、歯の神経が細菌に感染して死んでしまったために痛みがなくなっただけのこと。つまり、より悪化した状態なのです。

ひどい痛みがなくなったことで安心してしまう方もいますが、放置すると虫歯菌は歯だけでなく全身に悪影響を及ぼしだします。

そのため、少しでも歯に違和感があるなら、すぐに歯科を予約するようにしましょう。

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虫歯の進行段階と症状

虫歯には5つの段階があります。

レベル1・C0：初期虫歯。歯の表面部分が少々溶けた状態で、痛みなどの自覚症状はない。

レベル2・C1：歯の表面を覆うエナメル質が感染した状態。痛みはないが、甘いものや冷たいものがしみることがある。

レベル3・C2：象牙質まで感染した状態で、ずきずきとした痛みがある。

レベル4・C3：神経にまで達した状態。何もせずとも激しい痛みがある。

レベル5・C4：歯がほとんど残っていない状態。一時的に痛みがなくなるが、その後強烈な痛みに襲われる。

レベル5まで進んでしまった虫歯には、治療の麻酔もあまり効きません。歯を残すことも難しく、抜歯になることが多いでしょう。

虫歯の放置で起こるリスク

治療しない限り、虫歯菌はずっと体内で生き続けます。むしろ、歯をぼろぼろにして以降に、虫歯菌の本当の怖さを実感することになるのです。虫歯を放置すると、以下のようなリスクが発生します。

• ・歯の根の先に膿が溜まる
• ・副鼻腔炎になる
• ・菌血症になる
• ・骨髄炎になる

歯の根の先に膿が溜まる

歯の神経が死ぬと、歯の中でそれが腐ります。そして歯の根の先から細菌がどんどんとあふれ出てくるようになります。

体は細菌による感染を防ぐため、細菌を覆うための袋を作って細菌を中に閉じ込めようとしますが、細菌が増えるため袋はどんどん巨大化することに。その結果、袋が隠れている歯茎は腫れ上がり、痛みも発生します。

歯の根の治療や、大きく膨らんだ膿の袋を取り出す外科的治療が必要です。

副鼻腔炎になる

副鼻腔炎とは、細菌が鼻の粘膜に感染して炎症を起こす病気です。副鼻腔炎がひどくなると「蓄膿」になり、鼻呼吸がしにくく、口臭や顔面痛なども出てくるようになります。

上顎は鼻の副鼻腔に近いため、虫歯を放置すると細菌が鼻に侵入し、炎症を起こすのですね。

副鼻腔炎の治療では、抗生物質を長期間飲まなければなりません。また、原因となった歯の治療も必要です。

【関連記事】虫歯が原因の副鼻腔炎についての記事はこちら
虫歯が原因で副鼻腔炎になる？ 治療方法と予防方法

菌血症になる

菌血症とは、臓器あるいは組織のどこかに細菌感染巣があり、その病巣から細菌が血液中に流出している状態のことです。免疫力が下がったときに、この菌血症が動脈硬化を引き起こします。

動脈硬化は脳梗塞や心筋梗塞につながることもあるため、虫歯菌が全身に回ることで命にかかわる大きな病気を引き起こす原因になるのです。

骨髄炎になる

骨髄炎とは、骨に炎症が起こった状態です。虫歯を放置した結果、虫歯菌が顎の骨にまで広がり、顎の骨が腐ることを指します。

顎の骨が骨髄炎を起こすと、激しい痛みや発熱、しびれ、膿の排出などがでてきます。この場合、治療は長期間にわたることになり、入院が必要なケースもあります。

虫歯を放置せず治療することで得られるメリット

では、虫歯を放置せず、できるだけ早く歯科を受診して治療を始めるメリットは何があるでしょうか？

以下3つのメリットを確認しましょう。

• ・痛くない
• ・時間もお金も抑えられる
• ・歯を失わずに済む

痛くない

まだ痛みがない初期虫歯の場合、口内清掃と歯の表面にフッ素を塗布するだけで終わることもあります。少し進んだ虫歯でも、歯の表面を一部軽く削るだけといったこともあり、治療中と治療後に痛みはほぼありません。

時間もお金も抑えられる

同じく初期虫歯の場合は、その日の内に治療が完了してしまうため、通院の必要もないだけでなく支払いも1回で済みます。

虫歯はレベルに応じて治療が複雑になり、時間も費用もかかるようになります。当然痛みもでてくるため、できるだけ早い段階での治療は体にもお財布にも優しいと言えるのです。

歯を失わずに済む

虫歯も神経まで感染するレベルになると、歯を残すことが難しくなってきます。

一度虫歯になった歯は銀歯などの被せものをしますが、被せものも経年劣化で隙間が空きます。するとそこから細菌が侵入するので、虫歯が再発しやすくなるのです。

何度も治療を繰り返すうちに歯はなくなっていきますが、虫歯を放置した場合は一回で抜歯しなければならない状態になることもあるでしょう。

失った歯の代わりに人工の歯を入れなければならず、インプラントなど、高額な費用がかかることもあります。

歯を失わないためには、早期発見早期治療が大切です。

虫歯は恐ろしい病気！ 日ごろからできるケアとは

虫歯は恐ろしい病気です。前述したように、一度虫歯になるとその歯は二度と元には戻りません。虫歯が再発するリスクも高くなるため、そもそも虫歯にならないように、日ごろからしっかりケアする必要があります。

まずは、正しい歯磨きをしましょう。正しい歯磨きのやり方は歯科で教えてもらえますが、基本的には以下のことを守るようにしてください。

• ・歯ブラシはペンを持つ持ち方にする
• ・ゴシゴシと力を入れてこすらない
• ・1本ずつ細かくブラシを動かして磨く
• ・毛先が真っ直ぐに歯の表面に当たるようにする
• ・歯間ブラシやフロスを使って歯間も磨く

また、自覚症状のない初期虫歯は、プロに見てもらわないと気づけません。3か月もしくは4か月ごとに歯科の定期健診を受け、口内を徹底的に掃除してもらい、歯や舌、歯茎、口内粘膜に異常がないかの確認をしてもらうことが大切です。

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虫歯は放置厳禁！ できるだけ早く歯科を受診しよう

虫歯は歯を痛めるだけではなく、放置すると血液に交じって全身に回り、命にかかわる病気を引き起こす原因になります。

歯でものをしっかり噛むことは、健康に大きな影響を与えています。健康を維持して楽しく生きるためには、歯は必要不可欠なもの。虫歯を甘く見ず、口内の環境を守るために歯科と二人三脚でしっかり治療・予防していかなければなりません。

歯に違和感を覚えたら、早めに時間を取って歯科を受診するようにしてくださいね。

まずは歯が痛む原因、メカニズムを紹介します。

歯は表面をエナメル質という硬い物質で覆われているため、健康状態のときは痛みを感じません。しかし虫歯になってこのエナメル質の下へ細菌が侵入すると、そこは「神経エリア」です。

神経エリアは象牙質という比較的柔らかい層で、ここには細かい神経や血管がたくさんあります。そのため、細菌に感染すると痛みが発生するようになります。

歯科の治療ではここをドリルで削るため、圧迫されたり刺激を受けた神経が反応し、治療中の痛みにつながるのです。

そして治療中に歯が痛む直接的な原因は、以下の2つが考えられます。

• ・麻酔が効いていない
• ・神経が感染して炎症を起こしている

麻酔が効いていない

深く歯を削る場合には、麻酔して痛覚をなくします。しかし、歯の神経の繊維は根の先の入り口から骨の中の神経へとつながっており、体の中で最も麻酔が効きにくい場所です。

さらに骨の方さや厚みが人によって異なるため、麻酔の効き方も人によって異なるうえに、中には元々麻酔が効かない体質の方もいます。麻酔が効きにくい体質の方は、歯科医に相談し、最初から麻酔を多めにしてもらいましょう。

元々麻酔が効かない体質の方は、歯科で準備してある複数の麻酔を試したうえで、それでも難しい場合は専門病院や大学病院を紹介するのが一般的です。

治療に時間がかかった場合、途中で麻酔が弱くなってしまうことがあります。その場合は痛みを我慢せず、歯科医に知らせて麻酔を追加してもらってくださいね。

神経が感染して炎症を起こしている

細菌による感染が神経にまで達していると、表面を削っただけでは痛みは消えず、治療中に激しい痛みがでる場合があります。

そうなると、歯を深く削らなくてはなりません。必要なのは「根管治療」と呼ばれるもので、歯の神経を取り、根の先まで消毒する治療です。

この治療の際に痛む場合は、以下のことが考えられます。

• ・神経の取り残し
• ・根の先が詰まっている
• ・根の先に炎症がある
• ・薬の影響

神経の取り残し

根管治療は複雑な治療であるため、複数回に分けて行われます。1回目の治療後、2回目の治療中に痛みがある場合は、前回の治療で神経を取り除くときに見落としがあり、根の先に神経がまだ残っている可能性があります。

歯科用語で残髄（ざんずい）と言いますが、神経が残っている場合は激痛があるため、素早く残りを取り切らねばなりません。

根の先が詰まっている

神経の治療を行った際に歯根の先の清掃が不十分だと、膿が詰まって痛みが発生する場合があります。これは根の先が詰まったことによって膿が逃げ出す場所を失い、圧がかかることが原因です。そのため、膿を外へ排出すると痛みはなくなります。

根の先に炎症がある

すでに感染した神経が死んでいた場合、それまで落ち着いていた状況を治療で刺激したことにより、細菌が活性化してしまうことがあります。その結果、細菌による炎症が急性化し、強い痛みが発生するのです。

歯科では使う薬を変更したり抗菌薬を投与したりすることで、細菌の活動を押さえて痛みの原因を除去します。

薬の影響

根管治療では、神経の管の中を無菌状態にするため、薬を入れて蓋をします。このとき使われる薬は非常に強力な殺菌効果を持ち、ときには歯の根の先にも影響する場合があります。

根の先に薬が直接触れたり根の先が弱っていたりすると、痛みが出るのですね。この場合は、薬を変更して治療を続けます。

歯の治療後に歯が痛む理由とは？

では、治療が済んだのにまだ歯が痛いというのはどのような理由があるでしょうか？

答えは「治療によって歯根膜（しこんまく）がダメージを受けたから」です。

歯の周りには歯根膜と呼ばれるクッションの役割を果たす膜があります。この膜はとても敏感で、口の中に髪の毛一本でも入ったらすぐに感じられるほど。残念ながら歯の根の治療をするときにはどうしてもこの歯根膜を刺激せざるを得ないため、違和感や痛みがでてきてしまいます。

通常、歯根膜のダメージは時間の経過とともに回復しますが、いつまでも痛みが消えない場合にはさらに治療が必要になることもあります。

歯の治療中・治療後に歯が痛む場合の対処法

前述したように、歯は細い神経や血管がいくつも入り乱れている部位であるため、治療で刺激を受けると痛みます。負担を受けた影響が時間差で出ることもあり、治療中も治療後も歯が痛む可能性は高いもの。歯科治療に通う間は、何かと歯が痛むことは多いと考えるようにしてくださいね。

では、歯の治療中や治療後に歯が痛む場合の対処法を紹介します。

• ・痛み止めを飲む
• ・患部を冷やす

痛み止めを飲む

大きく歯を削る場合には、歯科から痛み止めが処方されるはずです。痛みが出てきたらこれくらいは大丈夫だと我慢はせず、痛みが小さいうちに薬を飲むようにしましょう。

歯科で処方されなかった場合でも、市販の痛み止めで大丈夫です。家にある鎮痛剤も使えますので、痛みは我慢しないでくださいね。

患部を冷やす

血流を悪くすることで、痛みは改善されます。そのため、患部を冷やすこともひとつの方法です。腫れあがっている場合には特に、市販の冷却シートや濡らしたタオルなどを当ててみてください。

なお、強く冷やすことは強い刺激を与えることになります。強い刺激は痛みを強くするきっかけになるケースもあるため、氷を口内へ入れたりするのではなく、濡れタオルを当てる程度にしておきましょう。

治療後に再受診をおすすめする痛みや状態とは？

通常、治療後は徐々に影響が収まってくるため、数日間で違和感や痛みは取れてきます。しかし、中には取り残された神経がある場合や歯の根にかかった負担のせいで別の問題が表れている場合もあるでしょう。

治療後に歯科を再受診する目安としては、次の2つがあります。

• ・時間の経過とともに痛みが増した
• ・治療した周辺の歯茎が腫れてきた

数日経っても痛み止めを飲まなければ何もできないような状態であれば、再診が必要です。また、治療した歯の周辺の歯茎が腫れているといった場合にも、何らかの細菌感染が疑われますので、やはり再度歯科を受診しましょう。

根管治療は非常に複雑で難しい治療であり、その成功率は80%程度と言われています。痛みが続く場合には決して無理をせず、早めに担当の歯科医に相談してくださいね。

治療中に歯が痛む理由を知ろう！

歯は固いエナメル質に覆われていますが、虫歯に感染してエナメル質が突破されてしまうと、あとは「神経エリア」に入ってしまいます。治療しなければ当然強い痛みがでますが、治療中や治療後にも負担や刺激によって痛みが発生することがある箇所だと覚えておいてください。

痛みは時間の経過とともに消えていけば問題はありません。しかし中にはずっと続く痛みもあるため、不安なことがあれば歯科医に相談することが大切です。

歯科医には、歯をすぐに削る歯科医と削らない歯科医がいます。とは言え、少し前までは一般的に「歯を削る治療」がよしとされていました。これは「予防拡大」という考え方で、虫歯ができると虫歯の拡大を予防するために、感染していない部分まで拡大して削るのですね。

そのため、昭和や平成の中頃までは、現代では削らない初期虫歯でも歯を削って銀歯を入れる治療が「普通だった」わけです。

もちろん現在においてもすぐに歯を削る歯科医はいます。それはそれぞれの歯科医の考えや判断によるものですが、世界の大きな流れでは「歯はできるだけ削らない」方向に向かっていることは間違いありません。もちろん、日本もその流れに入っていくでしょう。

もしも歯をあまり削らないでほしいということであれば、費用は高額になりますが、削らない虫歯治療は存在しています。どうしても削りたくないという方は、実施している歯科を探すか、担当の歯科医に相談してみましょう。

歯科を受診したらすぐに歯を削られた！ その理由とは？

では、歯科を受診したらすぐに歯を削られたという場合は、どのような理由があるでしょうか？

歯科医の多くは、悪くなったその歯のみを見るわけではありません。口内全体を見て、その人の虫歯がどの程度の速度で悪化するかを判断しています。

たとえば虫歯の治療がひとつもされていない人の場合、初期虫歯をみつけても自然治癒する可能性が高いと考えられます。なぜならその人は、今までに銀歯を入れるほど悪化した虫歯になったことがないからですね。

それに対し、口内にはすでに神経を失った歯が銀歯になっていくつもあるという人の場合は、虫歯が進みやすい体質であると考えられるでしょう。進化しやすい方であれば、初期虫歯でも削って治療する方が、歯の健康な部分をより多く守れます。

また、以下の理由もあります。

• ・虫歯が多いから
• ・詰め物や被せものをしっかりはめるため必要であるから

虫歯が多いから

虫歯がすでに進行している場合は、虫歯に感染した箇所を残したままで詰め物は入れられないため、当然多くの部分を削ることになります。

詰め物や被せものをしっかりはめるため必要であるから

詰め物や被せものは、詰めたあと、被せたあとにすぐに抜けないように深く削らなくてはなりません。そのため、虫歯そのものは小さくても周囲の健康な部分まで削られることになります。

歯を削る治療のメリット・デメリット

歯を削ることに対する、メリットとデメリットをみていきましょう。

歯科治療で歯を削るメリット

歯を削るメリットは、以下の3つです。

• ・確実に感染部分をなくすため
• ・虫歯が拡大するのを予防するため
• ・現在の歯痛の解消

特に神経まで感染しているような深い虫歯の場合、日常生活を普通に送れないほどの痛みが出ている可能性が高いもの。治療によって神経が露出し、それを取り除いて殺菌することで、ひどい痛みが解消できます。

歯科治療で歯を削るデメリット

歯を削るデメリットは以下の4つです。

• ・歯への負担が大きい
• ・二次カリエスのリスクがある
• ・噛み合わせが変わる
• ・見た目の悪さがある

歯をドリルで削ることは、それだけで歯にとってはかなりの負担です。神経が残っている歯の治療では、削ることによって神経が影響し、治療後に歯痛が発生することもあるでしょう。

さらに、一度でも削って治療した歯は二次カリエスのリスクがあります。二次カリエスとは同じ歯が再び虫歯になること。詰め物や被せものと歯の間に隙間ができ、そこから虫歯菌が侵入して発生します。

そして、歯を削って詰め物などをすることによって噛み合わせが若干変化するため、左右で噛む力の差がでるなどの影響があるかもしれません。また、保険診療で銀歯を入れた場合は見た目の悪さもデメリットです。

歯を削らない治療法はある

一般的な歯科で歯を削らずに済むのは初期虫歯だけですが、現代ではレベルが進んだ虫歯を削らずに治す方法も存在しています。ただし、いずれも保険外で費用が高額となるうえに、実施している歯科は少なく誰でも気軽に受けられるというわけではありません。興味を持つ方のために、紹介しますね。

歯を削らない治療法は、以下の5つです。

• ・ドックスベストセメント
• ・3Mix法
• ・カリソルブ
• ・ヒールオゾン
• ・レーザー

いずれも神経を残し、健康な歯を削らずに治療します。それぞれの治療法についての詳細は、以下の記事を参照してください。

【関連記事】歯を削らない歯医者についての記事はこちら
歯を削らない歯医者は正しい？ 歯を削るデメリットを確認しよう

歯は削るけれど極力少ない量を削る治療法

では、一般的な歯科でも受けられる「歯は削るけれどもその量が極力抑えられている治療法」を紹介します。

以下の3つが代表的です。

• ・コンポジットレジンを使う
• ・ジルコニアやオールセラミックを使う
• ・MTAセメントを使う

歯を削る量が少ない治療法①コンポジットレジンを使う

歯を削る量を極力少なくするのであれば、コンポジットレジン治療がおすすめです。銀歯の詰め物や被せものをする場合は接着のために多くの歯を削る必要がありますが、歯科用プラスチックのレジンでは、歯を削る量が一段と少なくて済みます。

たとえば歯と歯の間にある虫歯は、虫歯に感染した箇所を削ったのち、そこだけにプラスチックを詰められます。周囲の健康な部分を削る必要はないのですね。

ただしすべての歯でコンポジットレジンが適応できるわけではなく、虫歯の範囲によっては使用できないこともあります。

歯を削る量が少ない治療法②ジルコニアやオールセラミックを使う

被せもの（クラウン）を作るためには歯を一周削らなくてはなりませんが、銀歯ではなく他の素材の場合、歯を削る量が異なります。

たとえばジルコニアやオールセラミックの場合です。いずれも歯を薄く削るだけで被せられるため、従来よりも歯を削らずに済みます。ただしこちらも、噛み合わせや口内の状況によっては適応できないことがあります。

歯を削る量が少ない治療法③MTAセメントを使う

神経をなるべく残す治療には、MTAセメントを使う方法もあります。

通常、虫歯を削っていて突然神経が露出したときは、そのまま神経の治療をして被せものへと移ります。しかしMTAセメントを使えば、その神経を残せる可能性が出るのです。

すべての人の神経を残せるわけではないのですが、MTAセメントについては治療文献も多く、有効な治療法と判断されています。

歯科医が歯を削るのには理由がある！ ストレスをなくすために自分に合った歯科医を選ぼう

多くの歯科医は、歯を削ることの負担やリスクについてわかったうえで、歯を削るという選択をしています。とは言え、現代の治療は「できるだけ歯を削らない」という流れです。そのためこれからは、ますます「歯を削らない治療」が増えていくと考えられます。

しかし何よりも大切なことは、そもそも虫歯を発症しない、これに尽きます。

歯を削られたくないと考えるのであれば、予防歯科に力を入れましょう。毎日きちんと歯磨きをし、フロスや歯間ブラシを使って清掃度合いを上げてください。そのうえで、3カ月に一度は歯科へ定期健診に行きましょう。そこで虫歯がみつかっても、初期であればケアで自然治癒も可能です。

また、自分に合った歯医者を選ぶことも大切ですよね。それについての記事はこちらをどうぞ。

【関連記事】歯医者の選び方についての記事はこちら
歯医者の選び方：6つのタイプと自分にとっての良い歯医者を選ぶ方法

実のところ、虫歯はごく初期であれば、自力で治せます。ごく初期とは歯科の検査でいう「CO（シーオー）の状態のこと。ただし、COの状態の場合は通常、まだ自覚症状はありません。

そのため自分で鏡を見て「ここがおかしいかも？」と観察し、判断して治療をするという流れが必要になります。つまり、よほど自分の歯や口内に興味がある人でなければ、初期虫歯の発見は困難です。よって、現実的には虫歯を自力で治すことはできないと言えるでしょう。

虫歯は一度発生すると自然治癒は難しく、放置すると歯を失うだけでなく全身に影響を与えて大きな病気を引き起こすこともあります。歯科が苦手であることは仕方ありませんが、なるべく痛い思いをせずに済むように、口内に違和感があれば早めに歯科を受診するようにしましょう。

虫歯の原因と進行レベル5段階

ではまず、虫歯の発生原因と進行レベルの5段階について紹介します。

虫歯は、脱灰と呼ばれる「歯が溶ける症状」によって発生する病気です。原因は口内にいる虫歯菌（ミュータンス菌）で、食べかすを餌にして繁殖した虫歯菌が出す酸によって歯の表面が溶かされることが虫歯と呼ばれます。

放置するとどんどん進行し、いずれ神経も菌に感染します。さらに歯の根を通って血管から全身に回るため、早めに対処しなければなりません。

虫歯の進行5段階

以下が虫歯のレベルです。

【CO】

極めて初期の虫歯で、歯の表面は白く半透明な状態です。たまに茶色っぽくなっている箇所もありますが、痛みなどの自覚症状はありません。

虫歯が自力で治せるのは、このCOというレベルの間だけです。

【C1】

COよりも進行した初期の虫歯です。歯の表面には小さな穴があったり黒くなっていたりしますが、この時点ではまだ痛みを感じない方も多いでしょう。感染部分のみを削り、歯科用プラスチックで蓋をします。

【C2】

虫歯が象牙質まで到達した状態で、冷たいものなどはしみるようになります。

【C3】

普通にしていてもズキズキした痛みがあるため、日常生活に影響が出ます。虫歯は歯の神経にまで達し、寝られなくなる方もいます。歯科では根管治療を実施します。

【C4】

虫歯が歯根まで到達したレベルで、歯はほとんどなくなっている状態です。すでに神経が死んでおり、すさまじい痛みが出てきます。抜歯して根の先にたまる膿を排出します。

初期虫歯はどうやって見分ける？ 自力での治療方法

ごく初期（CO）のときであれば、自力での治療が可能です。しかし自覚症状がないため、以下いずれかの項目に当てはまるかを判断し、虫歯の有無を確かめる必要があります。

• ・歯と歯茎の境目が白い
• ・歯が茶色くなっている
• ・詰め物や被せものの周囲が変色している
• ・デンタルフロスが引っかかる

以上の項目で何かひとつでも当てはまれば、初期虫歯の可能性があります。次で紹介する「自力での虫歯の治し方」を参考に、ケアを始めましょう。

自力での虫歯の治し方

初期虫歯は歯の表面が少し溶けだしている状態です。そのため治す方法としては、「菌を排除し、歯の表面を強化する」こと。以下の対応を行いましょう。

• ・フッ素を塗布する
• ・デンタルフロスや歯間ブラシで掃除する
• ・キシリトールガムを噛む

フッ素を塗布する

歯の表面にフッ素を塗布することで、唾液に含まれるカルシウムがより歯に付着します。その結果、歯の表面を守るエナメル質を強化してくれるうえに、虫歯菌の活動抑制まで可能です。

フッ素入り歯磨き粉を使うなどして、歯を強化しましょう。

【関連記事】フッ素の効果についての記事はこちら
歯磨きにフッ素をプラス！ 虫歯予防のための効果と正しい活用法

デンタルフロスや歯間ブラシで掃除する

清掃をきちんとすることが、虫歯の進行予防と発生防止には最も大切なことです。初期虫歯があるということは、現段階できちんと磨けていないということ。気を引き締めて、しっかり歯磨きをしましょう。

歯間の掃除には、デンタルフロスや歯間ブラシが必要です。歯ブラシで磨いただけでは約6割の汚れしか落とせないため、歯ブラシの後にはフロスや歯間ブラシを使いましょう。

口内にいる細菌は、唾液の分泌が少なくなる就寝中に特に活動が活発化します。就寝前の歯磨きでは必ず歯ブラシのあとはフロスと歯間ブラシを使い、マウスウォッシュで殺菌するようにしてくださいね。

キシリトールガムを噛む

キシリトールガムを噛むことで、殺菌効果を持つ唾液の分泌を促せます。唾液の中に含まれるカルシウムが歯の表面につくことで「再石灰化」が可能であるため、歯の健康を守るために唾液はとても大切です。

また、キシリトールにはそのものに虫歯菌の増殖を防ぐ働きがあるため、ガムを噛むならキシリトールガムにすることをおすすめします。

【関連記事】キシリトールガムについての記事はこちら
キシリトールガムで虫歯が治る？ キシリトールの効果とその範囲

日常生活でできる虫歯の進行防止と発生予防方法

虫歯の進行防止と発生予防方法としてできることは、以下の3つです。

• ・徹底した口内清掃
• ・間食やダラダラ食べをやめる
• ・歯科の定期健診を受ける

徹底した口内清掃

前述したように、まず徹底すべきは口内清掃です。そもそも虫歯菌の餌となる食べかすがなければ、虫歯菌は繁殖できません。3分程度の歯磨きで歯の表面をしっかり磨いた後、フロスや歯間ブラシで歯間の汚れをかきだしましょう。

間食やダラダラ食べをやめる

人は食事をするたびに口内が酸性になるため歯の表面を溶かし、そのあと唾液によって中性に戻され、歯の溶けた表面が修復されます。

そのため、食事は時間を決め、ダラダラと長く食べ続けないことが肝心です。間食も同じで、口内にものを入れる度に歯の表面が溶かされるリスクが増えるため、できるだけ避ける方が良いでしょう。

歯科の定期健診を受ける

歯科に苦手意識を持つ方こそ、歯科検診は必ず受けるようにしましょう。その理由は、虫歯や歯周病といった「歯科での治療」を回避するためには、歯科での「痛くない検診」が必要であるからです。

人がどれだけ丁寧に歯を磨いたとしても、すべての汚れを取れません。さらに歯についた汚れは48時間経つと歯石に変化し、歯ブラシでは落とせなくなります。

この歯石は細菌の住処となり、虫歯や歯周病の進行が早まる原因になるため、歯科で除去してもらなくてはなりません。年に2回、歯科の定期健診を受けることで、歯石除去、口内の粘膜や歯茎の異常確認、虫歯や歯周病の有無などを調べてもらいましょう。

虫歯を自力で治せるのは初期虫歯まで！ 自覚症状があるなら早めに歯科へ行こう

虫歯はごく初期であれば、自分の努力によって自然治癒も可能です。しかしそもそもごく初期の虫歯を発見することが困難であるため、やはりおすすめなのは歯科検診を受けること。歯科で初期虫歯を発見してもらえると、すぐに対処できますよ。

そしてもし、虫歯の自覚症状がすでにあるという方は、できるだけ早めに歯科を受診するようにしましょう。

仮歯は虫歯や矯正などで削った歯に対し、正式な被せものができるまで被せるものです。使われる素材は歯科用プラスチックのレジンというもの。仮歯はあくまでも「一時的な蓋」ですが、さまざまな役割があります。

セメントではなく歯科専用の接着剤を使用するため、取り外しが簡単です。通常、2週間程度で本番の被せものが出来上がるので、それまでこの仮歯を使って歯をガードします。

そのため、仮歯が取れてしまうと大変です。もしも仮歯が取れてしまったら、別に構わないだろうと放置するのではなく、できるだけ早く歯科を受診してくださいね。

仮歯が必要な理由5つ

ではまず、仮歯がなぜ必要なのかについて、以下5つの理由を紹介します。

• ・刺激から守るため
• ・歯の動きを防止するため
• ・食事に支障がないようにするため
• ・審美性を維持するため
• ・被せものを評価するため

刺激から守るため

仮歯を付けることで、治療中の歯を外部の刺激から守っています。

歯の治療中は歯の内部がむき出しになります。歯ブラシや温熱刺激などを直接受けることになるため、まだ神経を残している歯であれば耐え難い痛みに襲われるでしょう。とても普通のようには日常生活を送れません。

また、神経が死んでいる歯であれば大丈夫かと言えば、そうでもないのですね。神経がなくなった歯は栄養や水分が行き渡らず、もろくなっています。そのため、仮歯がなければ他の部分が欠けてしまったり、虫歯菌が増殖してしまったりするのです。

歯の動きを防止するため

歯は少しずつですが、常に動きます。歯がないスペースがあれば周囲の歯が広さを求めて動き、スペースを埋めようとしてしまうのです。そのため、本番の被せものが入るスペースを確保するため、仮歯を入れておきます。

食事に支障がないようにするため

仮歯は十分頑丈なものだとは言えませんが、仮歯があれば治療前と大きく変わらずに食事が可能です。噛むものに気を付ける必要はありますが、治療中の歯を気にすることによる食事中のストレスが軽減できます。

審美性を維持するため

特に前歯の治療中であれば、仮歯があるかどうかで見た目に大きな違いが生まれます。

口を開けたときに前歯の一部が細く小さくなっていると、全体の印象が悪くなりがち。一瞬違和感を覚えると、人はついついそれを理解しようとじっと見てしまいますよね。

口元を気にして人前で話せない、笑えないといった状態になると、社会生活が送りにくくなります。見た目を維持するため、仮歯は大切です。

被せものを評価するため

仮歯を入れることで、本番の被せものができる前に形態として問題がないかどうかが確認できます。形は悪くないか、清掃のしやすさはどうか、歯茎に負担がかからないかなどを確認するため、仮歯を使うのです。

仮歯期間中に注意すべきこと

仮歯が入っている間、注意すべきことをみていきましょう。以下の4つに気をつけなければなりません。

• ・食べ物は配慮する
• ・こまめにケアをする
• ・歯間ブラシやデンタルフロスを無理して使わない
• ・長期間使えるものではないと理解する

食べ物は配慮する

前述したように、仮歯は歯科専用の接着剤でくっつけられており、取り外しが簡単です。そのため、キャラメルやガムなど粘着性の高い食べ物では仮歯が取れてしまう可能性が高くなります。

仮歯が入っている間は、粘着性の高い食べ物はやめておきましょう。もしも食べ物に仮歯がくっついてそのまま飲み込んでしまうと大変です。

さらに、おせんべいや硬いステーキなどは、さほど丈夫ではない仮歯が破損してしまうかもしれません。仮歯が欠けると舌や口内の粘膜を傷つけるリスクもあるため、取れない・欠けないように食べ物は配慮するようにしてください。

こまめにケアをする

仮歯だからといって、清掃をきちんとせずとも大丈夫なわけではありません。多くの場合、本番の被せものができるまで2週間近くかかりますが、その間に清掃をきちんとしていないと、別に虫歯ができたり歯周病が発症したりといった口内トラブルを招きます。

また、歯科用プラスチックであるレジンはキメが粗く、色素沈着しやすいという特徴があるもの。そのため清掃で手を抜くと、着色汚れが目立つようになることがあります。

とは言え、力を入れてゴシゴシこするようなことはやめましょう。柔らかく歯ブラシを持ち、軽く表面を撫でるようなイメージで歯磨きをしてくださいね。

歯間ブラシやデンタルフロスを無理して使わない

基本的に、毎日の歯磨きでは歯間ブラシやデンタルフロスを使用して、歯間までもきちんと掃除する必要があります。しかし、仮歯が入っているときはブラシやフロスが引っかかってしまうことがあるため、無理して使わないようにしましょう。

歯間ブラシはいつも使っているものよりワンサイズ小さくし、フロスは毎回横から糸を引き抜くようにしてください。無理に歯間に押し込んでしまうと歯肉を傷つけたり、仮歯が破損したりする恐れがあります。

長期間使えるものではないと理解する

仮歯を入れて快適であると、もうこのままでいいかな、などと思ってしまうことがあります。しかし、仮歯はあくまでも一時的な歯であると理解してください。

前述したように、自然の歯や本番の被せものに比べ、仮歯は頑丈ではありません。また本番の被せものはセメントでくっつけますが仮歯は接着剤でくっつけているため、いずれは外れてしまいます。

自分の口に馴染んでいるように思っても、長期間放置した結果外れてしまえば治療もやり直しになるかもしれません。時間を作り、必ずしっかりとした被せものと交換しにいきましょう。

仮歯が取れたときの対処法

では最後に、仮歯が取れてしまったときの対処法について紹介します。大切なことは「取れた仮歯は捨てない」ことと「至急歯科を受診する」ことです。

仮歯は捨てない

何らかの拍子で仮歯が取れてしまったら、その仮歯は捨てないようにしましょう。仮歯が再利用できる場合は、歯科で再びそれを装着してもらいます。

小さいものなので、歯科にいくまでなくさないようにジップロックや小物入れに入れておくことがおすすめです。

では、もしも出先で前歯の仮歯が取れてしまった場合は、どうすればいいでしょうか？そのままでは見た目の違和感から、口を開けたくないと思う方もいるでしょう。

そのときは入れ歯接着剤などを薬局で購入し、応急処置として仮歯を付けなおしてください。ここでの注意点は瞬間接着剤などを使わないことです。あくまでも応急処置であるため、ガチガチに固めないようにしましょう。

至急歯科を受診する

仮歯が取れたらすぐに歯科へいきましょう。予約をとっていなくても、一度電話を入れてすぐに向かうことが大切です。

仮歯が取れたままで放置すると、被せものの土台となる歯がむき出しの状態が続くため、痛みなどが出るだけでなく状態が悪化する恐れがあります。本番の被せものが入らなくなることもあるため、早めに仮歯を入れ直して形をキープしなければなりません。

歯の仮歯には役割がある

歯の仮歯は一時的な蓋ですが、それ以外にもさまざまな役割がある大切なものです。仮歯が取れてしまった際にもしも痛みがなかったとしても、そのままで放置はしないようにしましょう。

また、仮歯期間中に何度も取れるようならしっかりくっつくように調整してもらう必要があります。困ったことが起こったら、自分で判断せずに歯科に電話するようにしてくださいね。